ستاد مدينة أتلانتا يستضيف الأربعاء واحدة من أكثر المواجهات المنتظرة في كأس العالم 2026، حين يلتقي منتخب إنجلترا مع الأرجنتين حاملة اللقب في نصف النهائي، وهي المباراة الرسمية الاولى بين الطرفين منذ نسخة كوريا واليابان 2002، حين فازت إنجلترا وقتها بهدف دون رد واقصت الأرجنتين من البطولة، وكان ليونيل ميسي في تلك الفترة لا يزال لاعبا في أكاديمية برشلونة.
المباراة تحمل بعدا خاصا بالنسبة لميسي نفسه، فهذه اول مرة يخوض فيها مواجهة رسمية أمام إنجلترا طوال مسيرته الدولية الطويلة، وياتي هذا اللقاء في وقت يحاول فيه النجم الأرجنتيني ان يقود بلاده للاحتفاظ باللقب، وهو انجاز لم يتحقق لاي منتخب منذ ان توجت البرازيل بنسختين متتاليتين عامي 1958 و1962.
طريق الأرجنتين نحو نصف النهائي
لم يكن مشوار الأرجنتين في هذه البطولة سهلا كما تشير النتائج الاولى، فقد تصدرت المجموعة العاشرة بالعلامة الكاملة بعد فوزها على الجزائر 3-0، وتاميسا 2-0، والأردن 3-1، لكن الأدوار الاقصائية جاءت مليئة بالاثارة والمفاجآت.
في دور الـ32 فازت الأرجنتين على الرأس الأخضر 3-2 بعد الوقت الاضافي، ثم تغلبت على مصر 3-2 في نفس ملعب أتلانتا ضمن دور الـ16، قبل ان تحسم مواجهة ربع النهائي أمام سويسرا 3-1 بعد الوقت الاضافي مجددا، علما بان سويسرا أنهت تلك المباراة بعشرة لاعبين فقط. هذه النتائج مددت سلسلة عدم الهزيمة الأرجنتينية في كأس العالم إلى 12 مباراة متتالية، منذ الخسارة المفاجئة أمام السعودية في نسخة 2022.
عودة بيلينغهام وطموح إنجلترا
المنتخب الإنجليزي من جهته يسعى لبلوغ اول نهائي له منذ ستة عقود، وقد بدا مشواره بفوز مثير 4-2 على كرواتيا، ثم تعادل دون أهداف مع غانا، قبل ان يتغلب على بنما 2-0 ويتصدر المجموعة الثانية عشرة برصيد سبع نقاط.
الأدوار الاقصائية شهدت مسيرة اكثر صعوبة، فاحتاجت إنجلترا إلى عودة متأخرة وهدفين من هاري كين للفوز على جمهورية الكونغو الديمقراطية 2-1 في دور الـ32، ثم صمدت بعشرة لاعبين لتهزم المكسيك 3-2 في دور الـ16 بهدفين من جود بيلينغهام، وفي ميامي قلب نجم ريال مدريد تاخر فريقه وسجل هدف الفوز في الوقت الاضافي أمام النرويج 2-1.
بهذا الفوز تبلغ إنجلترا نصف النهائي للمرة الرابعة في آخر خمس بطولات كبرى.
فارق العمر وشكوك حول رايس
الفريقان يدخلان المواجهة بفارق واضح في متوسط الأعمار، فتشكيلة الأرجنتين الأساسية أمام سويسرا تجاوز متوسط عمرها 30 عاما، مقابل 26.6 عاما لتشكيلة إنجلترا في مباراة النرويج، وهو ما قد يمنح المنتخب الإنجليزي أفضلية بدنية في الدقائق الاخيرة من اللقاء.
وتحوم الشكوك حول جاهزية لاعب الوسط ديكلان رايس الذي يعاني من وعكة صحية، بينما تستعد إنجلترا لمواجهة ميسي في مرحلة متاخرة من مسيرته الكروية الحافلة. وكان قد أشار متتبعو المنتخبين إلى ان هذه ربما تكون الفرصة الاخيرة لميسي لمواجهة إنجلترا في مونديال.
المباراة النهائية لكأس العالم 2026 ستقام يوم الأحد على ستاد نيويورك نيوجيرسي، فيما تستضيف مدينة ميامي مباراة تحديد المركز الثالث يوم السبت.
