في ديسمبر 2022، أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إجراء إعادة هيكلة شاملة لمسابقات الأندية، حيث تقرر تقليص عدد الفرق المشاركة في البطولة القارية الأولى من 40 فريقًا إلى 24 فريقًا في مرحلة الدوري، موزعة بالتساوي بين منطقتي الغرب والشرق، بواقع 12 فريقًا لكل منطقة.
اقرأ أيضا: تحول مفاجئ.. برشلونة يُفسد انتقال أنيس حاج موسى إلى الاتحاد
وبموجب النظام الجديد، يخوض كل فريق ثماني مباريات أمام ثمانية منافسين مختلفين من منطقته، بواقع أربع مباريات على أرضه وأربع مباريات خارج ملعبه.
ويتأهل أصحاب المراكز الثمانية الأولى في كل منطقة إلى مرحلة خروج المغلوب، حيث يُقام دور الـ16 بنظام الذهاب والإياب، بينما تُلعب جميع المباريات اعتبارًا من الدور ربع النهائي وحتى النهائي من مباراة واحدة، على ملعب محايد وفي دولة مستضيفة واحدة.
اقرأ أيضا: أضاع فرصة ثمينة على برشلونة.. ريال بيتيس يكشف سبب رفض عرض الزلزولي
وفي أغسطس 2023، أكد الاتحاد الآسيوي اعتماد هذا النظام بداية من موسم 2024-2025، بالتزامن مع تغيير اسم البطولة رسميًا إلى “دوري أبطال آسيا للنخبة”.
كما أوضح الاتحاد أن جميع السجلات والإحصائيات التاريخية الخاصة بدوري أبطال آسيا ستظل معتمدة، وستُحتسب ضمن السجل الرسمي لدوري أبطال آسيا للنخبة.
واعتبارًا من موسم 2026-2027، تقرر توسيع مرحلة الدوري لتشمل 32 ناديًا بدلًا من 24، بواقع 16 ناديًا من منطقتي الغرب والشرق، في خطوة تهدف إلى زيادة عدد المباريات، وتعزيز مستوى المنافسة، ومنح عدد أكبر من الأندية فرصة المشاركة في البطولة القارية الأبرز.
