تسعون الف متفرج في ملعب أزتيكا كانوا على وشك رؤية هدف تعادل مكسيكي في اللحظات الاخيرة، لكن دان بيرن ارتقى فوق الجميع واعاد الكرة برأسه، ليحافظ على تقدم إنجلترا ويفتح الطريق نحو نصف نهائي كأس العالم 2026. المدافع البالغ من العمر 34 عاما لم يسجل هدفا ولم يقدم مهارة استثنائية، لكنه فرض نفسه بطلا من نوع مختلف في بطولة اعتاد فيها الجميع النظر الى الهدافين فقط.
القصة بدأت في مباراة دور الـ16 امام المكسيك، حين تراجع عدد لاعبي إنجلترا الى عشرة بعد طرد جاريل كوانساه، والمنتخب كان متقدما 3-2 تحت ضغط هائل من كرات عرضية عالية متكررة، فدفع المدرب توماس توخيل ببيرن بشكل مفاجئ، ولم يخيب المدافع المخضرم هذه الثقة، ففاز بالصراعات الهوائية وابعد الخطر بشكل متكرر حتى صافرة النهاية.
بعد ستة ايام فقط، تكرر المشهد نفسه امام النرويج في دور ربع النهائي، إنجلترا كانت تدافع عن تقدمها 2-1 في الشوط الاضافي الثاني، واندفع بيرن نحو المدافع النرويجي ليو أوستيغارد لمواجهة كرة هوائية خطيرة، وابعدها بضربة رأس قوية قبل ان يتجاوز منافسه ويصرخ باتجاه الجماهير.
ارقام تعكس تأثير المدافع الانجليزي
بحسب احصاءات أوبتا، ابعد بيرن الكرة 9 مرات واعترضها مرتين خلال مباراتيه فقط في البطولة، وهي ارقام غير معتادة لمدافع يخوض اول ظهور له في كأس العالم في هذا العمر، فقد اصبح رابع اكبر لاعب في تاريخ منتخب إنجلترا يشارك لاول مرة في المونديال، وكان عمره وقتها 34 عاما و58 يوما بالضبط.
وقال بيرن بعد وصوله الى امريكا الشمالية ضمن قائمة توخيل:
