حجز منتخب إنجلترا مقعده في ربع نهائي كأس العالم 2026 بعد فوز صعب على المكسيك بنتيجة 3-2، في مباراة دور الستة عشر التي أقيمت على ملعب أزتيكا وسط جماهير مكسيكية غفيرة. المباراة تأخرت ساعة كاملة بسبب عاصفة رعدية ضربت مكسيكو سيتي قبل الانطلاق، لكن ما حدث بعد ذلك كان يستحق الانتظار.
بداية صاعقة من بيلينجهام
لم يمنح جود بيلينجهام المكسيكيين فرصة التفكير. سجل هدفين في أقل من دقيقتين ليضع إنجلترا في موقف مريح منذ البداية. رد أصحاب الأرض جاء عبر جوليان كينيونيس الذي قلص الفارق قبل نهاية الشوط الأول، وأعاد الأمل لجماهيره التي لم تتوقف عن الدعم طوال اللقاء.
طرد يعقد المهمة الإنجليزية
في الشوط الثاني وسع هاري كين الفارق من ركلة جزاء، ليبدو الأمر محسوما لصالح إنجلترا. لكن طرد المدافع جاريل كوانساه في الدقيقة 53 غير مسار المباراة، ومنح المكسيك النقص العددي الذي استغله راؤول خيمينيز بتسجيل هدف ثانٍ من ركلة جزاء أيضا.
الدقائق الأخيرة كانت الأصعب على المنتخب الإنجليزي. المكسيك ضغط بكل قوته أمام جماهيره بحثا عن هدف التعادل، وبدا أن الإرهاق والنقص العددي قد يكلفان إنجلترا الفوز. لكن الحارس جوردان بيكفورد كان في أفضل حالاته، وتصدى لأكثر من فرصة خطيرة حسمت النتيجة عمليا. حتى بيلينجهام نفسه لم يقتصر دوره على التسجيل، فقدم تدخلا دفاعيا حاسما أنقذ فريقه في لحظة مصيرية.
موعد مرتقب مع النرويج
بهذا الفوز يضمن إنجلترا حضوره في ربع النهائي، حيث سيلاقي منتخب النرويج الذي فجر مفاجأة كبرى بإقصاء البرازيل. المباراة المقبلة ستحدد أحد الأسماء المتأهلة إلى نصف نهائي كأس العالم، وستكون اختبارا حقيقيا لمدى استقرار الدفاع الإنجليزي بعد الثغرات التي ظهرت أمام المكسيك.
