أماطت دراسة علمية جديدة اللثام عن تفاصيل غير مسبوقة حول طبيعة الكربون العضوي الذي رصدته مركبة «بيرسيفيرانس» التابعة لوكالة «ناسا» داخل صخور رسوبية بفوهة «جيزيرو» المريخية. ويعزز هذا الكشف الفرضية القائلة بأن الكوكب الأحمر شهد في ماضيه ظروفاً بيئية مواتية لنشأة الحياة، وإنْ كان لا يقدم برهاناً قاطعاً على وجودها الفعلي.
ووفقاً للدراسة المنشورة في دورية Science Advances، فقد نجح الباحثون لأول مرة في تحليل الكربون الجزيئي الكبير المستخلص من صخرتين طينيتين يُرجّح تشكلهما قبل فترة تراوح بين 3.2 و3.8 مليار سنة، وهي الحقبة التي كانت المنطقة تحتضن فيها مسطحاً مائياً.
وأظهرت نتائج التحليل أن التركيب الكيميائي للكربون المكتشف يتطابق مع مركبات يمكن أن تنتج عن عمليات حيوية أو غير حيوية على كوكب الأرض، كما يتشابه مع الكربون المرصود في بعض النيازك؛ وهو ما يترك مسألة تحديد مصدره بدقة معلقة دون حسم حتى الآن. ورغم تأكيد العلماء أن هذا الاكتشاف يرفد الأبحاث بأدلة جديدة تثبت احتواء المريخ القديم على بيئة ومكونات كيميائية صالحة لركائز الحياة، إلا أنهم شددوا على أن إثبات وجود كائنات حية في الماضي يتوقف بالضرورة على نقل هذه العينات إلى الأرض لإخضاعها لتحليلات مخبرية أكثر عمقاً ودقة.
A new scientific study has unveiled unprecedented details about the nature of the organic carbon detected by NASA’s “Perseverance” rover within sedimentary rocks in the Martian “Jezero” crater. This discovery supports the hypothesis that the red planet experienced environmental conditions conducive to the emergence of life in its past, although it does not provide conclusive evidence of its actual existence.
According to the study published in the journal Science Advances, researchers have successfully analyzed large molecular carbon extracted from two clay rocks, which are believed to have formed between 3.2 and 3.8 billion years ago, during a period when the area hosted a body of water.
The analysis results showed that the chemical composition of the discovered carbon matches compounds that could be produced by biological or abiological processes on Earth, and it is similar to carbon observed in some meteorites; this leaves the question of accurately determining its source unresolved for now. While scientists confirmed that this discovery provides new evidence supporting the idea that ancient Mars contained an environment and chemical components suitable for the building blocks of life, they emphasized that proving the existence of living organisms in the past necessarily depends on transporting these samples to Earth for more in-depth and precise laboratory analyses.
