بعدما أُجبر على المشاركة في دوري المؤتمر بدلاً من الدوري الأوروبي، بسبب لوائح الاتحاد القاري، تجاوز كريستال بالاس توقعات الجميع وتحول خيبة الأمل إلى إنجاز تاريخي. الفريق استغل الفرصة ليحفر اسمه في سجلات البطولة بأبرز ليلة عرفها النادي منذ تأسيسه قبل 120 عاماً.
بدأ اللقاء بحذر وترقب، إلى أن نجح مهاجم الفريق الفرنسي جان فيليب ماتيتا في استغلال ارتداد تسديدة زميله آدم وارتون ليحرز هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 51. وعلى الرغم من الفرص الكثيرة التي سنحت كادت تعزز النتيجة، إلا أن حارس رايو فايكانو أوجستو باتايا تصدى ببراعة لبعض المحاولات، وبقي الدفاع الإسباني يقاتل بقوة أمام انطلاقات بالاس.
مهمة الفريق الإنكليزي لم تكن سهلة، لكنه نجح في المحافظة على تقدمه حتى نهاية اللقاء، ليعلو كأس دوري المؤتمر وسط فرحة عارمة. وبذلك يصبح كريستال بالاس ثالث نادٍ إنجليزي يحرز اللقب في البطولة القارية خلال أربع سنوات، بعد وست هام وتشيلسي.
رحلة المدرب أوليفر جلاسنر مع الفريق وصلت إلى خاتمتها بنجاح باهر بعد إعلان مغادرته لمقر النادي في يناير. إنجاز الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي ودرع المجتمع في 2025، وتسجيل هذا الفوز الأوروبي التاريخي، يعكس توقيت وداعه المنتصر والمشرف.
على الصعيد الآخر، لم تكن ليلة رايو فايكانو سعيدة، إذ خسر حلمه بالفوز بأول لقب أوروبي. وصمدت جماهير الفريق الإسباني حتى بعد صافرة النهاية، متمسكة بدعم اللاعبين الذين عبروا عن حزنهم بدموع عاشوا معها لحظة الخسارة الحزينة.
تعليقات